Patrimoine de Bucey-en-Othe  

C’est encore à mon ami le Buceton Robert Poisson de la Société Académique, que je dois ce récit.

Dans la seconde moitié du XIXème siècle tout un pan du patrimoine de Bucey a disparu, temps où la notion même de patrimoine était étrangère à la mentalité. Il faudra attendre un siècle pour que les villages aient conscience que tout fragment du passé, modeste édifice, vieux plan ou registre, nous rattache à l’histoire et mérite d’être conservé.

Quelqu’un était en avance sur son époque : Pierre Louis Célestin Douge ( 1852-1870) curé de Fontvannes se promenait dans les ruines qui bordaient le Chemin de Saint-Phal, entre Bucey et le Grand-Chaast. Il notait : restes de murailles, atrium ruiné, matériaux provenant de monuments gallo-romains, échantillons de tuiles, de mortiers de couleurs, restes de fresques : « Toutes ces anciennes substructions qui paraissent s’étendre assez loin et forment un grand nombre de chambres ont été démolies par le propriétaire du terrain où elles se trouvaient. Elles ont servi à construire une maison avec ses dépendances au Plessis ou Petit-Chaast. Ce champ si riche de ruines est considéré comme une carrière au service de ceux qui ont besoin de matériaux à bâtir, car plusieurs particuliers, même de Fontvannes, en ont acheté pour servir aux constructions qu’ils avaient à faire. Cependant cette contrée où se trouvent ces vieux restes est loin d’en être épuisée. Seulement il faudrait que les fouilles fussent faites avec plus d’intelligence. Peut-être trouverait-on des médailles qui pourraient mettre sur la trace du temps où ces monuments auraient péri ».

Un demi-siècle plus tard, le « Petit Troyen » rapportait que Monsieur Flogny-Parisot avait découvert au lieu-dit Chaud-Midi un sarcophage contenant quelques ossements présentant « un intérêt certain pour les chercheurs à venir ». Dans la foulée, un sieur Cottel qualifié de « trafiquant d’antiquités, escroc et faussaire » entreprenait des fouilles sur cette propriété privée. Il découvre un certain nombre de cercueils au hameau du Grand-Chaast, à Bucey-en-Othe : « Vingt sarcophages, dont un seul entier, ont été mis à jour, mais il est impossible de savoir ce que l’opérateur a pu trouver et emporter, celui-ci ayant coutume d’éloigner les ouvriers dès qu’il avait découvert un cercueil et de recueillir lui-même ses trouvailles dans un drap soigneusement replié. Il est vraisemblable que ces fouilles ont dû être fructueuses, si l’on en juge par le prix fort élevé qu’aurait été vendu, entre autres objets, un vase en verre ».

C’est au cours de ces fouilles que furent découverts des objets précieux qui reparurent en 1936, lors d’une vente à l’hôtel Drouot : « Une grande boucle de ceinture en fer damasquiné d’argent et deux petites boucles du même genre, de l’époque mérovingienne, indiquées comme provenant d’une tombe découverte en 1911 à Bucey-en-Othe ( Aube) et qui faisait partie de la collection C. Cote, ont été vendues à l’Hôtel Drouot le 4 décembre 1936. Le catalogue de la vente de la collection contient une planche reproduisant les boucles en question ». La Société Académique gérait alors le Musée Saint-Loup. Son président regretta que les moyens financiers de la Société n’aient pas permis de l’enchérir en récupérant ces objets précieux issus du terroir de Bucey-en-Othe

Un historien, monsieur Cédric Le Provost, s’est intéressé à ces objets, signalant en avoir retrouvé la trace en consultant le catalogue de la vente Drouot du 4 décembre 1936, à la bibliothèque des Arts Décoratifs. L’objet premier de ses travaux était laplaque-boucle de Bucey-en-Othe du Musée d’Archéologie Nationale dont il a communiqué la photo.

Une question se pose : à qui ces plaques-boucles remarquablement damasquinées ont-elles appartenu ?

Un riche habitant du village ?

Un voyageur égaré sur nos terres et inhumé dans ce cimetière à l’époque mérovingienne (V°-VIII° siècles) ?

« N’étant pas archéologues, contentons nous de laisser vagabonder notre imagination sur les flancs de Chaud-Midi, tout au long du chemin des Romains ».