Maître et recteur de " l'escholle " de Vosnon

Je pense que ce chapitre fera réfléchir nos concitoyens, sur ce passé de nos aïeux aubois, et j’attends la réaction après sa lecture d’un ancien excellent « maître d’escholle », sous d’autres cieux, ce cher Robert Poisson, qui ne manquera pas de me faire ses commentaires.

 

         On croit communément que l’instruction primaire en nos campagnes ne date que des décrets de la Convention, ou des lois Guizot de 1833 et Jules Ferry en 1881-1882.

 

         En fait, elle existait, rudimentairement certes, de temps immémorial ! La plupart des paroisses du diocèse de Troyes étaient bien pourvues d’écoles, depuis des décades ou des siècles…

 

         Nicolas-Ferdinand Prost, est instituteur à Vosnon en 1762, date donnée  par les registres communaux de 1674 (il y a presque 350 ans !).

 

         Comme ailleurs, jusqu’à la Révolution, ce furent les habitants des villages qui choisirent, en « assemblée », leurs maîtres d’école, par voie d’élection. Les habitants " capables de juger savoir et mérite " étant rares, on s’en rapportait souvent au clergé local chargé de la surveillance, et son choix était déterminant.

 

         Mention est faite, pour la première fois, de ce titre de « maître » au registre paroissial de l’Eglise Saint-Blaise de Vosnon, en 1681, accolé au nom d’Edme Damey, natif de Vosnon. Le voici « notable » puisqu’en 1677, on le note greffier, donc collaborateur direct du prévôt, tenant la plume en « l’auditoire de justice ». Le curé le choisit pour chantre et, dès lors, pendant près de 15 ans, sa signature figurera sous les actes d’état-civil, aux côtés des curés Levalois, Martin et  Brigeon, comme « étant seul témoin à savoir signer », attestant sa présence assidue aux cérémonies religieuses… Il a piètre écriture ! Tel acte du 4 juillet 1669 est difficilement déchiffrable et l’orthographe fantaisiste…  et, pourtant, en 2 actes consécutifs d’inhumations de février 1681, il est nommément qualifié de « recteur d’escholle ». S’il reste chantre jusqu’à sa mort en 1692, il n’est plus « magister » depuis 1687, la paroisse ayant un « recteur des petites escholles » en la personne de Pierre Lorne dit Grandval.

 

         Fils d’un laboureur aisé, « sachant écrire et notable », il verra la dépouille paternelle inhumée en 1695, dans la galerie de l’église romane du XII° siècle, comme le furent, 4 ans avant, celles de son épouse et son beau-frère « honorable homme » (moyennant grosses redevances !).

 

         On trouve les signatures dudit Grandval en 1674 et 1677, et il est dit recteur ou magister jusqu’en 1692, où il acquiert un office de notaire et accepte l’emploi vacant de chantre.

 

         Par actes de 1694, Nicolas Noël est dit « maître d’école de ce lieu ».

 

         Edme-Ambroise Rogelin est instituteur à Vosnon de 1801 à 1816. Il jouit aussitôt du logement gratuit.

 

         La commune, avait plus de 820 habitants en 1800 (233 au dernier recensement de 2017), avec une vingtaine de naissances par an et un nombre d’élèves oscillant de 60 à 80 selon les saisons, compte tenu des mauvais chemins entre le bas Vosnon, plus favorisé et « groupé autour de l’ancienne église et la fontaine » et le hameau de Pigy, dont les pauvres gamins, en sabots, avaient au moins 3 kilomètres à « patauger dans la boue » pour joindre leurs bancs collectifs disposer la planche à écrire, sur leurs genoux, et chanter opiniâtrement l’alphabet.

 

         Une délibération communale de mai 1812 précise : « L’école, toujours tenue de la Saint-Eloi au 1er avril, est souvent dirigée, non par le maître en titre, mais par un de ses fils, Louis-Zacharie, ou Edme-Hypolite, les élèves perdant le reste de l’année ce qu’ils ont péniblement appris durant la mauvaise saison… Certains parents ont nécessité en confier à des pensionnats onéreux.

 

         Le Conseil exige une plus grande assiduité, avec horaire journalier fixe : 4 heures avant midi et 5 heures après ! Ouverture de l’école durant l’année entière, contre promesse d’avoir, à partir d’avril, une rétribution par élève de 30 sous pour la lecture et  50 pour l’écriture, avec menace de privation du traitement en cas de non respect de l’injonction !

 

         Le magister est toujours greffier d’état-civil et le bras droit du maire… C’est lui qui affiche les décisions municipales à la porte de l’église pour que tout le monde en « prennent connoissance »

 

         On trouve encore ce maître d’école collecteur d’impôts, chargé de percevoir les impositions d’affouages ou « les 46 sous par feux, fixés pour la fonte de la grosse cloche ». L’ordonnance royale de juillet 1815 lui fait « visiter les fours et cheminées en compagnie des hommes de l’art ».

 

         Sous les Cent Jours, Rogelin a la satisfaction de se voir élire scrutateur et 7° conseiller. Mais sa joie est brève, victime d’une des premières ordonnances de Louis XVIII « rétablissant dans leurs fonctions les membres en exercice au 1^er mars précédent ». Le revoici simple greffier.

 

         La défaite et l’occupation, avec ses réquisitions, ses impositions, obligent la commune à des compressions budgétaires « vu les éléments de guerre ». Le budget de 1816 réduit son traitement annuel d’instituteur de 240 à 140 francs !! Il interprète cette brutale restriction de ressources comme une marque de défiance. Il a pourtant donné 15 ans de fidélité au pays ! Il s’est attaché aux écoliers, venant avec leurs bûches pour chauffer l’hiver, la salle inconfortable. Il s’est attaché à tous ces jeunes qu’il a « dégrossis », et il envisage son départ de cette maison d’école, qui fut la première mairie, et, en 1816, il déménage tristement.

 

         L’ancien recteur consacre alors ses quelques économies à l’acquisition d’une petite maison.

 

         Choisi par le nouveau maire comme secrétaire, il se retrouve, après 4 ans d’interruption,  remplir auprès du jeune magistrat-notaire, le rôle qu’il a si longtemps tenu. Il le fait pendant 8 ans, jusqu’en 1825 où « ayant eu à subir l’indélicatesse du Conseil d’alors », il se voit à nouveau contraint d’abandonner « victime de jaloux ».

 

         Veuf en 1826, mais encore alerte, le brave Rogelin consent à augmenter ses quelques rentes, vers 1835, en assumant la charge de garde-champêtre, avant de s’éteindre en septembre 1841.

 

         Sous le Second Empire, l’école-mairie ayant vieilli, il fallut songer à remplacer ce bâtiment communal vétuste et insuffisant. 

 

         Mairie jusqu’en 1840, elle comptait encore 83 élèves en 1856. Le Conseil décide alors la construction d’une nouvelle maison d’école, terminée en 1861. La vieille école, désaffectée est vendue aux enchères en 1862.

 

         Ses murs vénérables avaient vu, le 17 mars 1789, l’assemblée électorale des habitants de la communauté, y compris notaire et syndic, faire rédiger à son greffier municipal les 55 articles de son Cahier de Doléances… rempli des espérances de tout ce modeste peuple.

 

         Entre ces mêmes murs, au gré des régimes politiques successifs, furent prêtés bien des serments de fidélité ou d’obéissance aux lois de 4 rois avant et après l’Empire de Bonaparte : Louis XVIII, Charles X, Louis-Philippe, étant suivis d’une Seconde République bientôt captée par Napoléon III.