Claude Denis

Claude Denis, ingénieur fontainier ordinaire du roi, donne au maire de Troyes Odard de La Ferté (1642-1644) et à ses échevins, un projet qui reprend celui de Richot.

Cet ingénieur hydrographe a une très grande renommée.

 

Il est né à Troyes en 1596, et a acquis une célébrité dans l’art de conduire les eaux à une destination voulue.

Il reçoit d’ailleurs de Louis XIII (1610-1643) des marques particulières d’estime.

Sous Louis XIV, il est nommé premier fontainier de la Cour, et chargé de diriger les eaux de Versailles et de Saint-Cloud.

 

Claude Denis donne au Conseil municipal de Troyes les avantages de son projet : 

 

1)Par la qualité des eaux de Nago qui, de la plus grande légèreté, sans odeur, sans saveur, sans couleur, sans aucun mélange d’impureté, qui annoncent au premier coup d’œil la perfection, grâce à l’analyse rigoureuse faite.

2) Sur l’exemple des Romains, qui préludaient constamment à l’établissement d’une ville ou d’un camp par l’examen des entrailles des animaux vivants sur le terrain qu’ils avaient en vue : si ces entrailles étaient viciées, ils en attribuaient la cause à la nature des eaux, et jetaient les yeux sur d’autres cantons.

3) Sur la très pernicieuse qualité des eaux de puits qui fournissent alors la boisson de toute notre ville : qualité constatée par le témoignage qu’en rendirent les médecins de Louis XIII pendant le séjour de ce prince à Troyes, et par celui de la Faculté de Paris sur une maladie épidémique qui vient de dépeupler Bicêtre, qui a toutes les apparences de la peste, mais qui n’a d’autres causes que dans la mauvaise qualité de l’eau de puits qui abreuve cette maison.

4) Sur la position des fontaines de Nago relativement à la Ville où on veut les amener.

5) Sur le besoin d’eau pour le service des incendies dans une ville presque entièrement bâtie en bois, et qui, dans le siècle précédent, réduite en cendres pour la majeure partie, pense que Troyes en Champagne peut devenir, faute d’eau, la fameuse Troyes de l’Asie.

6) Sur l’ornement dont seront susceptibles une fontaine de Bacchus dans l’étape au Vin, une fontaine de Pomone au Marché aux légumes et aux Fruits, et quatre autres fontaines dont l’emplacement est déjà formé, celle des Troyens devant l’Hôtel de Ville, celle de Notre-Dame place Notre-Dame, celle de la Justice devant l’escalier du palais et celle de Saint-Pierre, place de la cathédrale. 

 

Denis, comme Richot, réclame seulement, en dehors de l’ouverture des tranchées, la disposition de l’eau qu’il se réserve de vendre aux particuliers, après l’approvisionnement complet des fontaines.

 

Ses propositions entraîneraient une dépense de 20.000 écus, non compris le transport des matériaux exécuté par corvée, mais elles ne sont même pas mises en discussion au Conseil.

 Michel Sémilliard, avocat troyen écrit au XVIII° siècle : « Claude Denis, troyen, premier fontainier du Roi Louis XIV, a conduit les plus  belles eaux de Versailles et autres Maisons Royales. Son fils lui succéda dans ce même emploi, et le fils de celui-ci l’a rempli après… ».

 

Habile dans l’art de réunir les eaux et de les conduire à une destination voulue, il se fait à Paris la réputation d’un ingénieur de premier ordre.

 

Notre ingénieur hydrographe a une très grande renommée.

 

Le roi Louis XIII, connaissant ses travaux en ce genre, et l’expérience qu’ils lui avaient acquise l’honorait de son estime.

 

Nommé premier fontainier de Louis XIV, Claude Denis est chargé de diriger les eaux de Versailles et de Saint-Cloud, magnifique travail qui fait encore aujourd’hui l’admiration de la France et de l’Etranger.

 

La machine de Marly, destinée à procurer de l’eau à Versailles, en amenant les eaux de la Seine à 154 mètres d’élévation, la distribution des conduits dans le parc  et le système si admirable des pièces d’eau sont dus à notre Troyen.

 

C’est également Denis qui fait exécuter les travaux de la cascade de Saint-Cloud.